Novel（大嫌い。）

大嫌い。

「・・・う。寒いー。」

喉の渇きを覚えたコウ・ウラキが、ベッドからそっと降りる。

隣で寝ている男を起こさないように。

季節は、もう冬。

セントラルヒーティングで部屋はけっこう温かいのだが、
足もとの寒さはどうしようもない。

たたたっと駆けって冷蔵庫を開けると、
ミネラルウォーターの瓶を取り出して、その場でごくごくと飲む。

はあ・・・おいしー。

だが、その冷たさに、

「くしゅんっ！！」

と、音ひとつ。

「・・・・・・・・・風邪、引くぞ。」

案の定、ベッドから低い声がする。

いつになったら、気配で目覚めることがなくなるんだろう。

と、コウはちょっと寂しく思う。

どれほどそーっと、ベッドを抜け出しても、
アナベル・ガトーは、必ず気配を感じとる。

コウはそれを気にし、コウが気にしてることを気にしたガトーは、
なるべく気づいてないふりをする。

お互い、これほど遠慮しながら、それでも、一緒に寝る関係。

とととっと、裸のコウが瓶を手にしたまま戻ってくると、
ガトーがベッドに半身を起こし、シーツをめくって迎えた。

「・・・寒かったー。」

ガトーの隣に座って、腰から下だけシーツにもぐらせて、残りの水を飲む。

ごくごくごく・・・

「ガトーもいる？」

コウは、隣の男に聞いた。

こくりと頷いたのを見てとると、いたずら心から、口に水を含む。

覆い被さるように身体をひねって、自分の唇とガトーの唇を合わせた。

ゴクッ・・・

口の端からこぼれた水が、ガトーの喉を伝って胸の上を流れ落ちる。

だが、その唇を離した途端、

「・・・・・・・・・冷たくない。水ぐらい好きに飲ませろ。」

・・・むっ。

そういうことを言いそうな男だと、わかってはいるけれど、・・・・・・・・・やっぱり、それはないだろう！

コウは冷えた瓶の底を、ガトーの胸にぴたっと押しつけた。

「・・・うっ。」

いくら厚い筋肉があるといっても、冷たいものは冷たい。

ひんやりとしたその感触に、ガトーが少し眉根を寄せる。

「はははっ。」

コウは楽しげに笑うが、

「うわっ！」

ガトーが手を伸ばして、コウの後ろ首を押さえ込み、
そのまま勢い良く、自分の胸にぴたりと抱えた。

・・・・・・・・・ぎゅうっー。

喋れない。

右の頬が左胸にべったり当たっている。

「冷たかったぞ。」

あまり冷たくなさそうに言うガトーの声が、
頭の上からも、押しつけられた身体の中からも響いてくる。

戦場では、憎憎しいのに、
ベッドで聞くと、たまらなく耳とその奥を湿らせる低くくぐもった声。

「ごめーん（もごもご）。」

抱きしめられたまま、口の自由すらないコウ。

「暖かくしてくれ。」

それは、ないよ、ガトー！

俺には、くどき文句にしか聞こえないよ。・・・その声じゃ。

一部がピクリと反応して、ガトーにばれないといいけど、とコウは思った。

動くこともままならず、そのままじっと胸の上で耐える。

とくとくとく。

なんだろう？

とくとくとく。

ほっとするような・・・

とくとくとく。

ああ、ガトーの心臓の音だ。

なんでこんなにゆったりとした気分になるんだろう？

・・・変なの。

・・・・・・・・・それは、

・・・・・・・・・きっと、

・・・・・・・・・ガトーが生きてここにいる証拠だから。

「・・・ガトー。」

「ん？」

「俺、ガトーの心臓の音が好きみたい。」

「・・・げほっ？！」

コウから奪った水を飲みかけだったガトーは、むせそうになる。

ガトーには、コウのこういう所が、異星人なみにわからない。

一人前だと認めたのは、戦場で、だった。

が、それ以外のコウを知れば知るほど、
子供のように、言いたいことを言うと思う。

言葉がまとまらなくても、とにかく口に出して訴える。

・・・普段のコウと戦場でのコウ。そのギャップ。

もっと理路整然と物事が話せぬか、と喧嘩になったこともあった。

もしも、自分だったら、

『コウの心臓の音が好き』

だなんて、とてもじゃないが言えない。

いや、そもそもそんなことを思いつくだろうか。

あまりにも違う、だかどこか似ている、私の・・・

・・・・・・・・・

・・・・・・・・・

・・・・・・・・・恋人？

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・くそっ。

「私は、そんなことを言うおまえが嫌いだ。」

腹立ち紛れにガトーが言った言葉を、
ようやく腕の中から開放されたコウが、きょとんとして聞いている。

だが、次の瞬間、唖然としたのは、ガトーの方だった。

「・・・・・・・・・ガトーの嫌いは、時々、好きって意味のことがあるよね。」

「な！！！」

（どうしてそうなるのだ？！）

ガトーが反論する。

「嫌い、は、嫌い、だ。おまえこそ、言ってる意味がわかってるのか！！」

ええぃ、何をこんなに、怒っているのだ、私は。

・・・コウの意地悪な言葉が続く。

「俺とキスするの、好き？」

どうして、好き、と答えられようか。

「嫌いだ！」

「じゃ、俺と寝るのは？」

「嫌いだ！！」

この展開は、不利だぞ。

そして見透かすように、コウが訊いた。

「・・・俺のことは？」

「大嫌いだ！！！」

くそっ、口が立つのは、私の方だったはずだぞ。

ガトーはコウの頭を抑えると、
ぐいっと顔を自分の方に近づけさせて、そのまま口を塞ぐ。

コウは予期していたように、すんなりとそれを受けとめた。

生意気な舌を絡めとって、激しいキスをくりかえす。

・・・長く。

・・・・・・長く。

・・・・・・・・・もっと長く。

息をさせぬとばかりに、封じつづけた唇をようやく離すと、
コウの頬はすっかり上気し、その瞳は潤んでいた。

今日は一度、抱きあっているのだ。

残り火はすぐに元の勢いを取り戻す。

コウの顎から喉のラインに舌を這わせながら、
左手を伸ばして、コウのものに触れてみる。

すでにそれは、固く反りかえっていた。

「あっ・・・！」

手の中に包み込んで、軽く上下させただけで、
コウはせつなげに声を上げる。

太ももの間に腕をくぐらせて、後ろを探ってみると、
ガトーが残した体液で、湿ったままだ。

・・・。

愛撫もそこそこに、コウを腹ばいにさせると、
重たい身体を押しつけるようにして、ガトーはその中心を力強く貫いた。

「・・・・あっ！あぁっ！！」

コウは、この体勢が好きではない。

・・・ガトーの顔が見えないから。

それを知っているのに、ガトーはわざと後ろから攻めつづける。

「・・・嫌いだ。」

「・・・んんっ・・・っ！」

駄々っ子のように、囁く。

そっとコウの耳朶を甘噛みしながら。

「嫌いだと言ったら嫌いだ。」

「・・・うぅん、・・・ガトォ・・・！」

何度も、呪文ように。

「・・・・・・・・・・ふっ。」

「・・・ふー。熱い、や。」

事の後。

急に静かになる時間。

ベッドに並んで横たわる。

うつ伏せのままのコウ。上を向くガトー。

汗ばんだ身体、中まで熱くて。

・・・少しだけ慣れたセックス。

怖々から大胆に。

上手も下手も関係ない。

これしか知らないのだから。

「・・・コウ。」

ガトーが片手を広げた。

コウは、ひじをついて、ガトーの目を見る。

さっきと違って、ガトーの手は優しくコウの頭を、その胸板に持っていく。

心臓の音が好きなんだろう。

少し照れたように呟くガトーが愛しくて、いっそうその音を柔らかく感じとる。

とくん、とくん、とくん。

（心臓の音も、そう言ってくれるガトーも、どっちも好きだ。・・・たぶんね。）

また、怒られてはたまらない。

今度は、心の中でだけそう呟いて、コウゆっくりと目を閉じた。

とくんとくんとくん。

どきどきどき。